Территория нынешней Латвии была заселена около 9000 лет назад. Здесь обитали финно-угорские и балтские племена. К XII веку был ряд протогосударственных образований на западе (Bandava, Duvzare, Piemare, Vanema, Ventava), в центре (Zemgale) и на востоке (Adzele, Jersika, Koknese, Tālava) нынешней Латвии.[источник?] Города Jersika и Koknese были в вассальной зависимости от Полоцкого княжества, которое контролировало торговый путь по Западной двине